
Из багажника раздавались приглушенные невнятные звуки, особенно их было слышно, когда мы останавливались на красный свет. Прошла целая вечность, прежде чем мы выбрались из Рио. Большую часть пути мы двигались в направлении, обратном тому, в котором вливались в город машины в час пик.
Сцепленные пальцы побелели от напряжения, а пистолет больно впивался в бедро. Примерно через час после того, как мы выехали из Рио, запиликал телефон Нельсуна.
Он быстрый кредит для поездки на свадьбу перебросился парой фраз с невидимым собеседником и сунул мобильник в карман.
Корделия объяснила, что, если бы мальчишку хотели убить, то придумали более простой способ.
Семьям похищенных первым делом советуют не торопиться принимать первые же требования преступников — и Франсиску это хорошо знал. Мы хотели, чтобы он отправился в определенное место и взял приготовленную для него записку. Нельсун послушал, что она говорит, и довольно ухмыльнулся. Через полчаса мы были километрах в двадцати от Сан-Хозе. Араган должен остановиться у заправки и ждать дальнейших быстрый кредит для поездки на свадьбу инструкций. Обслуге бензоколонки в количестве двух человек заранее заплатили за то, чтобы они ничего не видели и не слышали.
Мы вытащили Франсиску-младшего из багажника, дали ему воды, сунули в рот кляп, связали руки и снова затолкали в багажник. Он смотрел на нас круглыми от страха глазами и умоляюще бормотал что-то по-португальски. В конце концов, он быстрый кредит для поездки на свадьбу не виноват, что у него такой отец. Роналду курил одну сигарету за другой, а пару займ на паспорт для покупки туристического оборудования раз, стрельнув сигареты у напарника, закурил и Нельсун. Корделия еще не сказала, где ему нужно остановиться. Через пять минут к бензоколонке микрозайм на покупку подарочных сертификатов подъехал синий автомобиль и остановился. Из машины никто не выходил, но я видел, что в ней сидит только один человек.
Мы выждали десять минут, чтобы убедиться, что никто не последовал за Франсиску.
Араган то смотрел на срочный займ на приобретение строительных инструментов часы, то начинал нервно озираться. Мы с Нельсуном вышли из машины, то же самое сделал Франсиску. Ему было явно жарко: крупные капли пота стекали по его лысине, придавая ей неопрятный засаленный вид. Он никогда прежде не видел Нельсуна, но меня узнал сразу и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал и промолчал. Он все еще не знал, какой информацией располагаем мы.
Араган дернулся пару раз, но, осознав безнадежность своих действий, быстро угомонился.
Франсиску-младший дергался и мычал, но, увидев отца, умолк. Нельсун вручил заправщику деньги — очевидно, премия в придачу займ до 30 дней для покупки зимней резины к тому, что тот уже получил раньше, — и сел за руль.
Роналду, Эуклидис и, конечно же, наш трофей, по-прежнему лежавший в багажнике, ехали следом. Чем выше мы забирались в гору, тем серее становилось небо.
Мы ехали быстрый кредит для поездки на свадьбу по верхнему краю широкой долины, вдоль которой текла бурная река. По обе стороны долины земля была возделана, и каждые несколько километров нам попадалась очередная небольшая деревушка.
Ближе к вершинам холмов травянистый покров сменился плотной стеной деревьев.
Мне вспомнилась ночь, когда я плутал в темноте Тижуки.
Еще выше были уже только деревья и скалы, а долина сливалась с горным склоном. Я открыл дверцу машины и жестом велел нашему невольному пассажиру выйти. Под небольшим мостом мутный ручей торопливо сбегал к Атлантическому океану.
Тишину нарушало лишь далекое урчание трактора, плеск воды и блеяние овец.
Две большие, похожие на ворон, птицы кружились над белым домиком. Как только Изабель начнет спускаться к нам, мы пошлем твоего сына наверх. Тебе и всем тем, кто сейчас находится наверху, не причинят никакого вреда. Кстати, если через десять минут она не появится, мы уедем. Он двинулся вверх по склону быстрым шагом, размахивая руками. Когда он приблизился, дверь приоткрылась, и он исчез внутри. Ясно, что кто бы там ни был, они знают нашего гонца.
Хотя я и не поверил его яростным протестам, в глубине души все-таки зашевелилось беспокойство: вдруг он и в самом деле непричастен, и мы совершаем чудовищную ошибку?
Нельсун выволок Франсиску-младшего из багажника и поставил его посреди дороги, повернув лицом к заброшенному белому домику. Теперь мы ждали на дороге вчетвером: Роналду, Нельсун, я и перепуганный паренек. К двум черным птицам присоединилась еще пара таких же.
В нашу сторону двигался трактор, но быстрый кредит для поездки на свадьбу он вскоре свернул к первой ферме. Краска на стенах облупилась и теперь свисала лохмотьями, обнажая серый цемент. Я поежился, не дай Бог оказаться запертым здесь на два месяца.
Рядом с домом стоял красный грузовичок — видимо, тот самый, на котором сюда добирался тайком Эуклидис. Причиной был не только вполне понятный страх за жизнь Изабель — хотя и этого достаточно. Но сейчас, когда она вот-вот должна появиться, именно сейчас я запаниковал.
Горько осознавать себя эгоистом, но я ужасно боялся обнаружить, что, возможно, ничего для нее не значу.
Пусть даже несколько из этих минут ушли на то, чтобы Франсиску, пыхтя, поднялся вверх по холму, — но им пора ее выпустить.
Если те, кто в доме, успели связаться с сообщниками, те уже в пути.
Другой вопрос, что путь им может предстоять неблизкий, но все же… Даже если мы ее не дождемся, это еще не значит, что все потеряно.
Франсиску-младший по-прежнему будет у нас, а пока он в наших руках, Изабель в безопасности. Но играть в такого рода игру долго не получится, и не только потому, что мы не приучены похищать чужих детей.
Они начнут искать нас, искать паренька — а их методы вряд ли будут отличаться гуманизмом. Нет, такого поворота событий надо избежать любой ценой. Наш юный пленник страшно трусил, даже губу себе прокусил от страха, бедолага. Я быстро обернулся и увидел, как дверь домика открывается.
Я прикинул, что между нами и фермой было метров четыреста.
Мальчишка, хотя ему предстоял подъем, двигался быстрее, чем Изабель, и должен был оторваться от нас раньше, чем она от своих похитителей. Внезапно от дверей отделился какой-то человек и рванул вниз по склону.
Она споткнулась, повернула голову, увидела преследователя, и только тогда ускорила темп.
Я не мог стрелять в мальчишку, но если он уйдет, все наши усилия пойдут псу под хвост. Я должен поймать его раньше, чем он добежит до спортсмена.
Нельсун стрелял в сторону Франсиску-младшего, и я увидел, как фонтанчики грязи взлетели вверх слева от него. Разумеется, он не собирался убивать кредит без справки на покупку тренажеров для дома беглеца, но выстрелы только заставили парня бежать еще быстрее. Пистолет за поясом ужасно мешал, но я не решался его выбросить. Парень был длинноногим, но явно уделял недостаточно внимания спорту, к тому же руки у него по-прежнему были связаны, а кляп наверняка затруднял дыхание. Спортсмен наконец настиг Изабель, набросился на нее, и они оба упали на землю. Пока они пытались подняться — всего в нескольких метрах от нас, — я буквально на лету успел поймать мальчишку за ногу.
Он тоже полетел на землю, и я тут же оказался сверху, приставив пистолет к его виску.
Араган-младший был еле жив от страха и боялся шевельнуться.
Но преследователь уже обхватил ее шею левой рукой, держа в правой пистолет, который нацелился ей в голову.
Я попытался приободрить ее хотя экспресс-кредиты для оплаты аренды жилья бы взглядом, но не успел.
На вершине холма маячил папаша Араган и какой-то подросток.
Он смотрел мне прямо в глаза и откровенно издевался.
Араган-младший тут же побежал вверх по склону навстречу отцу. Если бы не этот проклятый Зико, который сейчас просто уедет и увезет ее у меня из-под носа!
Весь мой опыт обращения с оружием сводился к займ без залога для ремонта бытовой техники ликбезу Нельсуна. Или, наоборот, отпустит, когда в ней отпадет необходимость. Главное, сохранять спокойствие, тогда с ней все будет в порядке. Тонкие загорелые ноги быстро метнулись к бочке с водой. Мгновение спустя из-за нее высунулись голова срочные займы для покупки мебели для офиса и короткий ствол серой стали. Только этого не хватало — малолетнего сопляка, которого потянуло на подвиги.
Эуклидис бесшумно, короткими перебежками приближался к грузовику. Наверное, хотел спрятаться в кузове и уже по дороге напасть на ничего не подозревающего Зико. Внезапно мальчишка оступился, споткнувшись займ на карту для оплаты занятий по танцам о кусок рифленого железа. Он направил револьвер на Зико, но не рискнул выстрелить, боясь попасть в Изабель.
Каким-то чудом я успел нажать на курок в тот самый момент, когда Зико поворачивался ко мне.
Пуля попала ему в правое плечо, рука дернулась, из нее выпал пистолет. Он на секунду отпустил Изабель и наклонился, чтобы поднять оружие.
Я уже почти добежал до врага, но вдруг прогремел еще один выстрел. Револьвер его по-прежнему был нацелен на упавшего врага, и он счастливо улыбался. Она подняла голову, и на ее лице, покрытом слезами, расцвела улыбка — улыбка, которую я за последние недели тысячи раз представлял в своем воображении.
Я перевернул его лицом вверх и попытался заткнуть огромную рану в груди его же рубахой, чтобы как-то остановить кровотечение.