
Биотические заряды и кинетические пули с воем пронизывали воздух, навстречу им мчались плазменные лучи и сгустки. С криптонской стороны к сражению подключились боевые дроны.
Со всем этим огневая мощь сражающихся была так велика, что целые уровни рушились в пламени. Протеанская машина не выдаёт всё содержимое своей памяти даже Коллекционерам. И Моринт увидела там нечто такое — или они подозревают, что увидела — что им самим пригодится.
Уничтожить всю эту кавалькаду при желании Зод мог хоть сейчас, одним движением пальца. А вот отбить Моринт, не убив её при этом окончательно… У него было чуть больше секунды на принятие решения — стрелять или не стрелять. На эфемерную надежду вырвать девицу из пасти чудовища? Или на железобетонную уверенность, что хотя бы Жнецам она не достанется? Но для этого нужно быть абсолютно уверенным, что информация в голове азари ценнее той, которую получат хозяева Жнецов и Коллекционеров.
Чтобы выиграть немного времени, он нанёс лазерными орудиями с орбиты удар по храму.
Здание особенно не пострадало, но кавалькаде пришлось замедлить ход, чтобы не влететь с разгону в огненный столб. Тем временем десантные модули подняли вокруг храма стены деньги на карту за 5 минут на оплату кредита из твёрдого света. Крейсер тут же открыл по ним огонь из бортовых излучателей частиц, и в итоге сбил — но на это ушла почти минута. Самым логичным было бы продолжать ставить новые и новые стены, пока не удастся отбить Моринт. Увы, их количество было ограничено числом мобильных генераторов, которые удавалось провести на площадь.
При том, что город в основном контролировали Коллекционеры — естественно, это число было невелико. На Коллекционеров она почти не действует, но на киберзомби — да. Её биотика в бессознательном состоянии не работает, она и жива-то до сих пор лишь потому, что киберзомби держит её в своём поле эффекта деньги на карту срочно без отказа на оплату подписки на деловые журналы массы. Импланты показывают, что ей осталось жить не более пяти минут без медицинской помощи! Тут бы хоть одну умудриться отыграть в свою пользу… Отправить жуков вместе с их пленницей в Фантомную Зону?
Нужно только перестроить один из займы онлайн без проверки кредитной истории на приобретение строительных инструментов них по короткой программе… Полторы минуты, продержаться любой ценой. Солдаты — дронов в атаку, всех, что остались — отвлечь их кинжальными ударами. Десантники на борту крейсера Коллекционеров — отступать, выжигая за собой всё, что можно. Если коллективный разум насекомых мыслит хотя бы отдалённо так же, как земные тактики, он сделает из всего этого один вывод — мягкокожие отказались от идеи захватить крейсер, и теперь готовятся нанести удар тяжёлым оружием.
Однако, вопреки его ожиданиям, особо резких действий со стороны агрессоров не последовало. Они, конечно, попытались связать боем отступающих криптонцев или нанести им максимальный урон — но и только. При том, что они уже знали о возможности криптонцев уничтожать их крейсера. Нет, следить за бессознательной Моринт они менее внимательно не стали. Но и каких-то неожиданных действий по её доставке в храм предпринять не смогли.
Три огромных грузовых флаера с метровой кристаллической бронёй и мощными щитами, рванулись к займ с плохой кредитной историей для оплаты интернета площади так стремительно, словно ими выстрелили из пушки. Разумеется, по ним открыли огонь из всего, что только было, включая орудия крейсера… но за десять секунд повредить серьёзно не смогли.
А потом один из флаеров распахнул створки переднего отсека, словно кит — пасть. Конечно, тут уже до самых тупых насекомых дошло, как именно добыча ускользает из-под носа.
Счёт пошёл на миллисекунды — люди, даже под ускорением, могли лишь пассивно наблюдать, как выясняют между собой отношения ревнивые программы. Затем всё помещение в доли секунды заполнилось ровными слоями твёрдого света. В нём, как насекомые в янтаре, увязли и Коллекционеры, и Моринт. Разумеется, ещё раньше включились антигравитационные генераторы в помещении — чтобы азари не расплющило. И последним шагом на Коллекционеров упали с потолка огромные тяжёлые кристаллические клетки, превращая временное задержание в постоянный арест. Флаер на максимальной скорости мчался к ближайшему летающему госпиталю, где врачи уже готовились принимать необычную пациентку.
Но ему на хвост сели несколько десятков дронов-истребителей.
А позади крейсер Коллекционеров уже начал подниматься в воздух, готовясь расстрелять его главным калибром, а если не получится — преследовать.
Выйти деньги на карту срочно без отказа на оплату подписки на деловые журналы из радиуса поражения главного орудия (несколько сотен километров) флаер не успеет — даже если крейсер за ним не погонится.
И за горизонт не спрячешься — на этой планете он слишком далеко. А если сбить крейсер в воздухе, наплевав на собственные потери — флаер догонит взрывная волна.
Можно заставить флаер вилять по-заячьи, так, чтобы крейсеру было труднее в него попасть. Но необходимые для эффективного уклонения перегрузки точно убьют Моринт.
Пришлось снова выигрывать время — на этот раз по очереди загнав в ствол орудия Коллекционеров два резервных займ без отказа на покупку аксессуаров для телефона эвакуационных флаера. Благодаря солидной защите они могли бы довольно долго держать выстрел стандартной мощности.
Но деньги на карту срочно без отказа на оплату подписки на деловые журналы внутри ствола действовал эффект массы — и поток частиц просто смёл их, как бумажки. Правда, это работало в обе стороны — щиты оказались почти не повреждены, и грузовики, с упорством камикадзе, снова полезли чудовищу в пасть, как только выравнялись.
Коллекционеры, надо полагать, мысленно чертыхнулись и по очереди расстреляли оба аппарата более тщательно — секунд пять требовалось держать эти летучие сейфы в луче, чтобы нанести серьёзные повреждения и лишить способности к полёту.
За эти десять секунд (а краткосрочные кредиты для оплаты коммунальных услуг также время, что потребовалось крейсеру для взлёта) флаер с Моринт успел уйти на двадцать километров от площади. А ещё за то же время Хан успел задать новые цели орбитальным орудиям.
Воздух с воем прочертили тысячи плазменных сгустков, каждый из которых нёс энергию хиросимской бомбы.
Одни были настроены на подрыв на земле, другие — при входе в плотные слои атмосферы. Между городом и флаером в считанные мгновения выросла огненная стена километровой высоты. Пробить, может быть, энергии и хватит, но вот попасть во что-то столь маленькое и подвижное — ни малейших шансов.
Будь у капитана Коллекционеров волосы — он бы наверняка рвал их на себе. У него было три возможности — и все одинаково неприятные. Честно признать, что тебя переиграли, и отдать трофей победителю? Улететь от города, прорываться сквозь плазменный шторм, догонять флаер?
Расстреляют в полёте, как только его взрыв перестанет угрожать Арго.
Попытаться подняться в космос, чтобы стрелять поверх шторма?
Ага, на орбите ждут не дождутся криптонские звездолёты с абордажными модулями. Оставалось лишь одно — изобразить из себя самую большую в мире управляемую ракету.
Он рванулся вслед за флаером, держась на высоте меньше километра, что для его размеров означало практически бреющий полёт.
С каждой секундой сокращая расстояние до цели на полкилометра. И как только сенсоры зафиксировали рвущиеся к нему тучи ракет с пригородных баз — крейсер подорвал себя. То, что осталось от прекрасного древнего города, напоминало скульптуру сумасшедшего абстракциониста.
Одни дома оплыли, словно свечки, другие выгнулись, словно камыш на ветру, да так деньги на карту срочно без отказа на оплату подписки на деловые журналы и застыли. Третьи разлетелись алмазными брызгами, засыпав улицы до второго этажа.
Впрочем, от земного города в такой же быстрые деньги для замены старого телевизора ситуации не осталось бы вообще ничего. Безвозвратные потери составили около шестидесяти тысяч человек — причём только тридцать тысяч погибло в сражениях. Другая половина просто не успела убраться с улиц или покинуть крейсер, когда небо и землю соединил огненный столп.
Даже танковая кристаллическая броня не везде выдержала купание в огненном шаре — что уж говорить о пехоте.
Подсчёт гражданских лиц, которые не смогли или не захотели эвакуироваться, всё ещё продолжался.
По предварительным оценкам всего в городе осталось по разным причинам около десяти тысяч невооружённых лиц, погибло из них чуть более тысячи.
Ранения разной степени тяжести получили практически все — но для криптонской медицины почти всё, что не труп — излечимо. В немногочисленных локальных сетях, уцелевших после кибератаки, Дру-Зода честили на все корки. Те факты, что атаку он всё же отбил, и что деньги на карту срочно без отказа на оплату подписки на деловые журналы потери оказались ничтожны (как в процентном отношении к населению планеты, так и к тем, которые могли бы быть) — во внимание не займы через интернет для аренды строительного оборудования принимались. Это нормально — народу нужно выместить на ком-то страх и злость. После восстановления всепланетной системы пропаганды зазвучат совсем другие голоса. Хорошо ещё, что они не знают, что сделал Генерал на самом деле… — Теперь — на штурм твари под городом?
Хотя пару полков на прикрытие я, конечно, выделю… — Погоди… ты хочешь сказать, что нашёл способ уничтожить этот звездолёт прямо под землёй?!
Примерно за секунду до того, как они деньги на карту срочно без отказа на оплату подписки на деловые журналы активировали бы свою систему самоуничтожения. Десантники по моему приказу оставили внутри бомбу, управляемую по ансиблю. За секунду он бы улетел хоть немного дальше от города… — Это бы ни на что не повлияло.
Для пяти тератонн километром дальше, километром ближе… А вот направление выброса — очень даже могло повлиять.
Первая — обязательно накрыть взрывом убегающий флаер с Моринт. Вторая — желательно нанести при этом максимальный урон планете. При этом ударная волна слабеет почти линейно — пропорционально расстоянию, а не квадрату оного, как при обычном взрыве.