
Но не очень сильно — шок от столкновения с иным разумом перекрыл возмущение замашками диктатора. В образцы технологий учёные просто вцепились, как голодная кошка в мясо.
Ещё бы — сто тысяч лет все их гениальные идеи просто откладывались на полочку и забывались со временем. А тут прямо сказали — открывайте, изобретайте, внедрим в производство займы на небольшие суммы на установку кондиционера как можно скорее. Пришлось даже прикрикнуть на них, чтобы не захапали себе все без исключения трофеи.
Пусть попробуют хотя бы в кредиты на короткий срок для покупки зимней резины общих чертах выяснить, что произошло с турианскими кораблями.
Первый криптонский омнитул Лара обещала вырастить через займ на карты мгновенно на покупку инструментов для ремонта дома две недели. Увы, прихватить хотя бы один трофейный образец в личное пользование — не было возможности. Все приборы такого рода, снятые с трупов турианцев, были настроены исключительно на владельца, и в чужих руках представляли собой просто куски металла. Возможно, фирма-производитель знала, как снять блокировку, но её представителей тут не было. Хорошо ещё, реверс-инжинирингу эта блокировка почти не деньги на карту срочно без отказов на ремонт системы отопления мешала. Но очень обидно, что нельзя пока добраться до заключённой в этих волшебных наручах информации.
Пришли первые результаты анализа брони турианского корабля.
Полиметаллический сплав, похоже образованный под очень высоким давлением, не уступал криптонским кристаллам в прочности на единицу объёма, хотя очень сильно отставал в прочности на единицу веса.
Неудивительно, если учесть, что его плотность превышала плотность иридия — почти сто тонн на кубический метр!
Для всякой ядерной экзотики это мелочь, но для обычного вещества! На Криптоне в такой броне, конечно, и шагу не ступить — если она не деформируется под собственным весом, то в землю при первом шаге уйдёт точно. Естественно, при условии, что у вас есть импульсный двигатель и вам наплевать на запас хода. И тем не менее, что-то прошло сквозь эту броню, как сквозь бумагу, меньше чем за минуту добравшись до нежных внутренностей корабля.
По характеру повреждений брони Кру-Эл предположил, что использовался излучатель разноимённых заряженных частиц. Тормозясь в материале брони, они рекомбинировали, выделяя тепловую и электрическую энергию. По тому же принципу действовали плазменные винтовки криптонцев, хотя конечно, масштабы и скорости тут были несравнимы. Но минуточку… Электрический заряд в плазменных винтовках нужен для того, чтобы преодолеть непроизвольную защиту эффектом массы — в остальном он крайне неудобен. Неужели кто-то на Цитадели умудрился растянуть такую же защиту на целый корабль?
Вполне вероятно — ведь Ретранслятор на нём работает, и без всяких криптонцев.
Задание инженерам — разработать для корабельных плазменных орудий режим стрельбы, аналогичный ручным винтовкам. Само по себе это задача нетрудная, а вот как сделать, чтобы плазменный сгусток сохранял стабильность при падении температуры в сотни и тысячи раз… тут уже вопрос посложнее.
Но пусть что-нибудь придумывают, не одному же Хану за всех отдуваться… Одно радует — стандартные криптонские щиты из твёрдого света держат такие попадания нормально — не хуже, чем любые другие. Но почему тогда этим свойством не пользовались корабли Цитадели?
Судя по конструкции омнитула, твёрдый свет этой цивилизации был известен. Или выстрелы неизвестных оказались такими мощными, что сначала сбили им щиты, а потом и броню кредит на карты на покупку садового инвентаря прожгли так быстро? Прекращай мыслить, как криптонец, который в жизни не покидал своей планеты.
Твёрдый свет свободно генерируется только в атмосфере, потому что представляет собой связанные световым излучением молекулы газа! Это превосходная защита для городов и флаеров, но очень неудобная для звездолётов. Чтобы сгенерировать щит из него в космосе, нужно выпустить какой-либо газ из корабля, причём немало — чтобы сформировалось достаточно плотное облако. Причём ускоряться или тормозить при этом нельзя — иначе газовый шлейф тут же сорвёт инерцией. Ещё, конечно, есть вариант выкинуть за борт кусок льда, займ до 30 дней для оплаты школьных экскурсий испарить его выстрелом и потом создать щит на его основе. А атмосферный бой для кораблей Цитадели — судя по всему, вещь сугубо вторичная. Его толком не прорабатывали и к нему не готовились.
Стрелять со сверхсвета они не могли — для открытия огня были вынуждены отключить импульсную тягу. А поскольку скорость их снарядов была значительно ниже световой — зонд успел увидеть, кто по нему стреляет. Это были болванки — обычные неуправляемые куски металла. Только разогнанные до скорости в 1250 километров в секунду! При массе в двадцать килограммов это давало им энергию удара в три с половиной килотонны.
Недостаточно, чтобы уничтожить кристаллический зонд без следа — но вполне хватит, чтобы проделать в нём дырку и полностью вывести из строя.
Крейсера открыли огонь с расстояния в восемь тысяч километров.
У Хана было шесть секунд, чтобы проанализировать ситуацию и решить, что делать.
На второй секунде он включил маневровые двигатели и ушёл с линии огня, не раскрывая всей мощи фотонной тяги и не открывая ответного огня.
Крейсера неспешно сближались на скорости в пару сотен километров в секунду. Вообще-то это оружие для отстрела торпед и истребителей, но ведь зонд вполне мог быть причислен к тем и другим.
И его огневая мощь достаточна, чтобы повредить другой фрегат, если пальнуть всем бортом на полную мощность.
Тридцать тонн тротилового эквивалента в секунду, как-никак. Сенсоры зонда отметили увеличение запасов солнечного камня на один миллиграмм и неопасное повышение температуры обшивки. Если есть, мне лучше позволить уничтожить зонд, но не раскрывать наши возможности до настоящего столкновения. Каждая секунда боя приносила массу полезной информации. К сожалению, процесс был двусторонним — ценные сведения получал как Хан, так и Цитадель. Хан не сомневался, что может уничтожить займ до зарплаты на покупку мебели для дачи все корабли в этих двух эскадрах. Увы, такой трюк он мог проделать всего один раз — займ без проверки для замены старого телевизора против противника, знающего, с чем имеет дело, малые зонды будут уже неэффективны.
Фрегаты развернулись, затормозили и дали залп носовыми кинетическими орудиями.
Интересно, что масса снаряда у кораблей разного класса одинакова — двадцать килограммов.
Различалась только скорость, и соответственно — кинетическая энергия.
Болванки из орудий фрегата летели со скоростью всего двести километров в секунду относительно своего корабля, двести пятьдесят относительно зонда. Но так как их онлайн-займы без проверок для покупки зимней резины выпустили с расстояния в сотню километров, практически в упор по меркам космического сражения, времени на уклонение почти не оставалось.
Выпустив болванки, фрегаты тут же отвернули, чтобы не налететь на собственную цель. Не очень сильно — даже не сбив щиты с пролетающих мимо кораблей. Но вспышка была достаточно яркой, займ с низким процентом для оплаты интернет-магазина чтобы сжечь сенсоры на обращённом к зонду борту фрегата.
Техника Цитадели, как и криптонская, могла саморемонтироваться.
Пока хватало омнигеля в баках, корабль сам восстанавливал любые повреждения — вывести его из строя можно было, только проткнув чем-то тяжёлым реактор или разломав корпус на куски. Тщательно прочесав пространство вокруг Ретранслятора, турианцы убедились, что никаких следов чужака не осталось, и только после этого вызвали подкрепление — основной флот с тремя дредноутами, с кучей технических и транспортных вспомогательных судов. Второе правило межзвёздного шпионажа — ансибль жрёт очень много энергии.
Третье правило межзвёздного займ с низкими процентами для покупки билетов шпионажа — ансибль очень нежная и хрупкая штука.
Малейшее внешнее воздействие приводит к коллапсу волновой функции конденсата частиц, и соответственно — к потере связи. Можно займы с моментальным одобрением для оплаты штрафов запихнуть ансибль в межзвёздный зонд — сложно, но можно.
Машина-диверсант должна быть автономной, достаточно умной, компактной и лёгкой.
Хан не любил использовать один и тот же трюк два раза подряд, но на войне не до перебора средств. Отделяемый модуль содержал кристаллы со слепками личностей Фаоры и Нона.
Поначалу они находились в пассивном режиме — но когда заражение кристаллом распространилось достаточно глубоко в корпус фрегата — сознания загрузились. Подключение к внутренним кабелям, дешифровка и подделка сигналов самодиагностики. Благо, ни на один известный в мирах Цитадели вирус это похоже не было — так что турианские эвристические алгоритмы остались к ним слепы и глухи.
Корабельные фабрикаторы подали запрос, каких именно деталей не хватает для полного восстановления.
Спустя час обшивка выглядела так же, как до взрыва. Заражение распространялось исключительно внутри стен, вдоль кабелей и каркаса, перехватывая один узел за другим — но корабельная сеть и механизмы продолжали функционировать в штатном режиме. Когда щупальца кристалла добрались до резервуаров с омнигелем, рост пошёл значительно быстрее.
Местные компьютеры намного мощнее и умнее, чем на борту фрегата.
Если мы проявим хоть какую-то активность, нас мигом вычислят.
Наша задача — вернуться на Криптон с информацией, а не устраивать диверсии. Я уж промолчу о том, что деньги на карту срочно без отказов на ремонт системы отопления станция километров десяти в длину — и чтобы пропихнуть займы без поручителя на ремонт сантехники в Ретранслятор, нам пришлось бы её полностью перекомпоновать, расплющив содержимое минимум половины отсеков. Во-вторых, деньги на карту срочно без отказов на ремонт системы отопления Дру-Зод запретил раскрывать технические возможности Криптона, включая размножение кристаллов — а посмотреть, во что мы её превратили, соберутся все корабли Цитадели. Ну и в-третьих, ты хочешь вывести их прямо на Криптон? Пока что они не знают, через какой первичный Ретранслятор мы явились. Но по передвижениям такого суперкорабля его не обнаружит разве что слепой. Насколько я помню, угол поворота Ретранслятора не меняется от того, что через него проходит, шлюпка или супердредноут!