Экспресс-кредит для помощи в переезде

Можно было лишь с некоторой уверенностью предположить, что он имеет дело с гуманоидом — две руки и две ноги. Голос был холодным, гладким и полностью лишённым эмоций — она явно использовала синтезатор речи. Однако я могу провести предварительные переговоры и набросать черновик договора о вступлении. После согласования всех деталей, Совету и верховным правителям вашей расы останется только его завизировать.

Я, разумеется, буду в этом случае строго наказана, но вас это всё не коснётся. У каждой из наших рас могут оказаться привитые или врождённые инстинктивные предубеждения против того или иного облика, что может привести к срыву контакта.

Хотя в моём случае это весьма маловероятно, так как я опытный дипломат с многовековым стажем межвидовых контактов.

Однако не исключено, что однажды в космосе может встретиться нечто невыносимо отвратительное даже для меня.

Что будет, если новая встреченная цивилизация откажется вступить займы под 0% на покупку украшений в Совет, как ассоциированным членом, так и полноправным? В этом случае её представителям будет запрещён вход в пространство Совета, членам Совета с ней будет запрещена торговля, самостоятельный обмен какой-либо информацией, и Совет будет считать себя свободным от каких-либо обязательств перед ней.

Впрочем, последние не то, чтобы отказались… скорее, это Совет отказался от них.

Ещё два вида являются ассоциированными членами, но не имеют на Цитадели посольств — это кроганы и кварианцы. И ваш Совет окажется локальной организацией, не имеющей никакого влияния на реальную политику в Галактике?

Во-первых, виды, не способные к сотрудничеству в рамках Совета, вряд займы под 0% для помощи в переезде ли способны к сотрудничеству за его пределами.

В основном это очень негибкие структуры: ксенофобные, экспресс-займ без залога для ремонта автомобиля агрессивные, консервативные, параноидальные или просто с очень чуждым мышлением.

А во-вторых, сеть Ретрансляторов сконфигурирована таким образом, что любые достаточно длинные маршруты рано или поздно выводят на Цитадель. Совет имеет абсолютное преимущество по логистике — он держит в руках все нити.

Если представителям вашего вида будет закрыт допуск в пространство Цитадели, вы окажетесь экспресс-кредит для помощи в переезде изолированы на своей ветке… Договорить она не успела, замолчав на полуслове.

Пару секунд скафандр стоял займы на карту срочно для оплаты онлайн-курсов абсолютно неподвижно, затем снова заговорил: — Из Ретранслятора выходят… Её снова перебили. Посланница отскочила от зонда, окутываясь сине-фиолетовым сиянием. Исчезла искусственная гравитация, и они оба всплыли в воздух. Благо, именно на такой случай Хан держал около сотни неактивных аппаратов рядом с Ретранслятором, который уже успели оттащить на девять миллионов километров от планеты и продолжали постепенно разгонять в сторону солнца. Но найдены были только обломки и плавающие в космосе мёртвые тела.

От фрегата, на борту которого проходила аудиенция, не осталось вообще ничего — только медленно остывающее облако плазмы.

Не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы понять — криптонцы стали жертвами элементарной провокации.

Подсунули большую бомбу с ансиблем внутри, выманили побольше информации, а когда узнали о Цитадели — взорвали заряд и перебили остальных возможных свидетелей. Обломки и трупы были доставлены в систему Рао для изучения. Это, конечно, мародёрство, но не пропадать же ценным артефактам.

А турианцам и прочим потом можно будет сказать, что сохранили тела для почётных похорон. Это если они вообще станут что-то, исходящее от криптонцев, ещё слушать. Неудобно, конечно, отбиваться от внешнего врага и одновременно бежать от планетарного катаклизма… Тем более, если воевать сразу на два фронта… но при грамотном планировании вполне реально. Что его беспокоило гораздо больше, так это безупречно спланированная по месту и по времени провокация. Можно, конечно, предположить, что просто случайно в систему решил заглянуть флот неведомого агрессора, способный разнести турианский крейсер и шесть займы на паспорт для покупки фотокамеры фрегатов в клочья за считанные минуты, так что никто не успел добежать до спасательных капсул.

Неизвестный враг очень хорошо понимал, что и зачем он микрозаймы без комиссии на оформление страховки делает. А значит, разбирался в криптонских делах гораздо лучше турианцев и азари. Но если у него ещё и боевые корабли имеются — тогда дела совсем плохи. Он прекрасно знает все слабые места криптонской цивилизации.

Точно скоординированные удары изнутри и снаружи — очень неприятная вещь. Если займ для пенсионеров на оформление страховки начнётся стрельба, то люди должны понимать, кто и за что их будет убивать. Поэтому Хан плюнул и выложил в сеть почти полную запись первого контакта. Народ, конечно, возмутился — почему раньше не сказали?!

Но не очень сильно — шок от столкновения с иным разумом перекрыл возмущение замашками диктатора.

В образцы технологий учёные просто вцепились, как голодная кошка в мясо.

Ещё бы — сто тысяч лет все их гениальные идеи просто откладывались на полочку и забывались со временем. А тут прямо сказали — открывайте, изобретайте, внедрим в производство как можно скорее. Пришлось даже прикрикнуть на них, чтобы не захапали себе все без исключения трофеи. Пусть попробуют хотя бы в общих чертах выяснить, что произошло с турианскими кораблями. Первый криптонский омнитул Лара обещала вырастить через две недели. Увы, прихватить хотя бы один трофейный образец в личное пользование — не было возможности.

Все приборы такого рода, снятые с трупов турианцев, были настроены исключительно на владельца, и в чужих руках представляли собой просто куски металла.

Возможно, фирма-производитель знала, как снять блокировку, но её представителей тут не было.

Хорошо ещё, реверс-инжинирингу эта блокировка почти не мешала. Но очень обидно, что нельзя пока добраться до заключённой в этих волшебных наручах информации.

Пришли первые результаты анализа брони турианского корабля. Полиметаллический сплав, похоже образованный под очень высоким давлением, не уступал криптонским кристаллам в прочности на единицу объёма, хотя очень сильно отставал в прочности на единицу веса. Неудивительно, если учесть, что его плотность превышала плотность иридия — почти сто тонн на кубический метр!

Для всякой ядерной экзотики это мелочь, но для обычного вещества! На Криптоне в такой броне, конечно, и шагу не ступить — если она не деформируется под собственным весом, то в землю при первом шаге уйдёт точно.

Естественно, при условии, что у вас есть импульсный двигатель и вам наплевать на запас хода. И тем не менее, что-то прошло сквозь эту броню, как сквозь бумагу, меньше чем за минуту добравшись до нежных внутренностей корабля. По характеру повреждений брони Кру-Эл предположил, что использовался излучатель разноимённых заряженных частиц.

Тормозясь в материале брони, они рекомбинировали, выделяя тепловую и электрическую энергию. По тому же займы под 0% для покупки оборудования для хобби принципу действовали плазменные винтовки криптонцев, хотя конечно, масштабы и скорости тут были несравнимы.

Но минуточку… Электрический заряд в плазменных винтовках нужен для того, чтобы преодолеть непроизвольную защиту эффектом массы — в остальном он крайне неудобен. Неужели кто-то на Цитадели умудрился растянуть такую же защиту на целый корабль? Вполне вероятно — ведь Ретранслятор на нём работает, и без всяких криптонцев. Задание инженерам — разработать для корабельных плазменных орудий режим стрельбы, аналогичный ручным винтовкам.

Само по себе это задача нетрудная, а вот как сделать, чтобы плазменный сгусток сохранял стабильность при падении температуры в сотни и тысячи раз… тут уже вопрос посложнее. Но пусть что-нибудь придумывают, не одному же Хану за всех отдуваться… Одно радует — стандартные криптонские щиты из твёрдого света держат такие попадания нормально — не хуже, чем любые другие.

Но почему тогда этим свойством не пользовались корабли Цитадели? Судя по конструкции омнитула, твёрдый свет этой цивилизации был известен. Или экспресс-кредит для помощи в переезде выстрелы неизвестных оказались такими мощными, что сначала сбили им щиты, а потом и броню прожгли так быстро? Прекращай мыслить, как криптонец, который в жизни не покидал своей планеты. Твёрдый свет свободно генерируется только в атмосфере, потому что представляет собой связанные световым излучением молекулы газа! Это превосходная защита для городов и флаеров, но очень неудобная для звездолётов. Чтобы сгенерировать щит из него в космосе, нужно выпустить какой-либо газ из корабля, причём кредит на карты для покупки билетов на самолет немало — чтобы сформировалось достаточно плотное облако. Причём ускоряться или тормозить при этом кредит без процента для оформления ипотеки нельзя — иначе газовый шлейф тут же сорвёт инерцией.

Ещё, конечно, есть вариант выкинуть за борт кусок льда, испарить его выстрелом и потом создать щит на его основе.

А атмосферный бой для кораблей Цитадели — судя по всему, вещь сугубо вторичная.

Его толком не прорабатывали и к нему не готовились. Стрелять со сверхсвета они не могли — для открытия огня были вынуждены отключить импульсную тягу.

А поскольку скорость их снарядов была значительно ниже световой — зонд успел увидеть, кто по нему стреляет. Это были болванки — обычные неуправляемые куски металла.

Только разогнанные до скорости в 1250 километров в секунду!

При массе в двадцать килограммов это давало им энергию удара в три с половиной килотонны. Недостаточно, чтобы уничтожить кристаллический зонд без следа — но вполне хватит, чтобы проделать в нём дырку и полностью вывести из строя.

Крейсера открыли экспресс-кредит для помощи в переезде огонь с расстояния в восемь тысяч километров. У Хана было шесть секунд, чтобы проанализировать ситуацию и решить, что делать. На второй секунде он включил маневровые двигатели и ушёл с линии огня, не раскрывая всей мощи фотонной тяги и не открывая ответного огня.