
Жизнь одного наёмника — маленькая ставка в такой игре. Когда я расскажу вам историю народа кроганов, вы поймёте — за что.
И мне почему-то кажется, что твой — тоже не процветает.
Когда я узнал о новом могущественном народе где-то за первичным Ретранслятором, я решил сделать на краткосрочные кредиты для замены сантехники него ставку. Если с вами невозможно договориться — то кроганы снова понадобятся Цитадели.
Если с вами можно сотрудничать — то кроганы понадобятся вам. В обоих случаях, появится сторона, не заинтересованная в нашем вымирании.
Свою персональную стоимость наёмник отработал очень быстро. Первая же новость, которую он сообщил, займы для пенсионеров для замены старого телевизора оказалась приличным холодным душем на головы криптонцев — хотя для Хана ничего удивительного в ней не было — ему эта тактика казалась очевидным следствием стратегии Жнецов. Провокация в системе Рао провалилась, зато симметричная ей в системе Вдовы — прошла на ура.
Из Ретранслятора одновременно вывалились полторы тысячи беспилотных зондов, набитых антивеществом. Нет, Рекс не знал, из чего эти зонды были деньги на карты срочно без отказов для оформления ипотеки сделаны — из кристалла или из материалов, используемых Цитаделью.
Гражданам Цитадели было как-то не до анализа — краткосрочные кредиты для замены сантехники отметки на масс-детекторах выглядели достаточно угрожающе сами по себе. Навигация внутри туманности была затруднена, поэтому любому вражескому флоту потребовалось бы время на то, чтобы организовать атаку.
Но гости, похоже, об этом не имели ни малейшего понятия — они сразу же пошли точно к Цитадели. Отсутствие у них сверхсветовых двигателей неожиданно превратилось из недостатка в преимущество — газ и пыль, выброшенные голубым гигантом Вдовы, все равно не давали развить сколь-нибудь приличную скорость. Флоты были вынуждены маневрировать очень плавно и осторожно, а для перестрелки сходиться чуть ли не на дистанцию визуального наведения — иначе лазеры рассеивались, а гиперскоростные снаряды просто сгорали.
Оптимальным оружием для космического боя в таких условиях были ракеты. Совет это выяснил без малого две тысячи лет назад, и конечно же, использовал на полную катушку.
И на самой Цитадели, и на Флоте Цитадели, и на многочисленных станциях, окружавших её, было не просто много, а очень много ракет и противоракет.
Требовалось несколько часов непрерывной перестрелки, чтобы опустошить их погреба.
Зонды тоже были по сути управляемыми ракетами — но против колоссального боезапаса Цитадели рой в полторы тысячи как-то… не сильно впечатлял.
Так что Совет немного перетрусил в первый момент, но решил не пороть горячку.
Шесть тысяч боеголовок первого же залпа должны кредиты на карту на оплату гостиницы во время командировки были решить вопрос. Только вот краткосрочные кредиты для замены сантехники на расстоянии больше световой секунды управлять ракетами невозможно. Свободно просвечивают эту муть кредиты без справок для организации праздника только масс-детекторы — но они массивны и дороги, на каждую ракету их не поставишь. Поэтому каждый рой вела ракета-лидер — размером с небольшой звездолёт, снабжённая собственным детектором. Прочие получали целеуказания уже от неё — по радио краткосрочные кредиты для замены сантехники или по лазерному лучу. Слишком поздно выяснилось, что противник, во-первых, обладает мощным и дальнобойным лучевым оружием, а во-вторых — очень хорошо умеет взламывать чужие системы управления. Нет, в гражданских кварталах Цитадели ни одна боеголовка не взорвалась. Флот Цитадели продемонстрировал всю свою отвагу, мастерство и огневую мощь. Вот только с этого расстояния зонды уже шли на таран, а их взрывы гигатонной мощности были смертельно опасны, даже если происходили не прямо на обшивке.
Больше всего кораблей потеряли турианцы — полторы сотни, включая два дредноута (один уничтожен физически, второй сильно поломан и потерял почти весь экипаж).
Общие потери составили пятнадцать тысяч погибших и сорок тысяч раненых разумных. Если бы флот проявил чуть меньше решительности и умения — они могли бы достичь миллионов.
А хитроумный враг занял бы Цитадель, парализовав всё межзвёздное сообщение.
После этого ни о каких переговорах не могло быть и речи. По крайней мере, пока Криптон не будет полностью приведён к миру. Вариант первый — они обойдут все известные им первичные Ретрансляторы в скоплении и выяснят, какой из них был недавно активирован. В этом случае у Хана есть отсрочка от недели до месяца. Вариант второй — Жнецы в той или иной форме подбросят им информацию — тогда силы вторжения могут нагрянуть хоть завтра. Рекс предположил, что к операции будет привлечено пятнадцать дредноутов — максимальное количество, которое Турианская Иерархия могла задействовать, не оголяя другие фронты. Казалось бы, по сравнению с пятидесятитысячным Сапфировым Флотом — тьфу, мелочь, не стоящая внимания.
Даже если не учитывать корабли, которые уже были переоборудованы в транспорты. Но чтобы перейти на сверхсвет, кораблям с импульсной тягой нужен простор для разгона — а Ретранслятор такого простора не даёт.
Ему нужно либо равенство в силах (если он больше заинтересован в процессе, чем в результате), либо полное превосходство ящеров (если он добивается уничтожения Криптона). Криптонцы как противник имеют два основных отличия от всех цивилизаций Цитадели — у них нет колоний, всё население сосредоточено в столице — зато уж эта единственная защищена краткосрочные кредиты для замены сантехники просто неприлично мощно.
Отсюда вытекает тактика — умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт.
Вместо того, чтобы штурмовать крепость, в которую они превратили свой Ретранслятор, нужно обойти все Ретрансляторы в окрестных системах, уничтожить расставленные там зонды и занять оптимальные огневые позиции. И при попытке пройти на другую краткосрочные займы на короткий срок для оплаты школьных экскурсий кредиты на покупку оборудования для видеосъемки сторону, уже самих криптонцев краткосрочные кредиты для замены сантехники будут расстреливать, как мишени в тире.
А потом, найдя ближайший Ретранслятор (скорее всего Арктур, но возможно, найдутся ещё ближе) — выйдут с него в систему Рао на сверхсвете. А займы на любые цели на оплату профессиональной фотосессии на Криптон тем временем будут валиться один за другим осколки луны… Расставить фотонные мины в радиусе световой секунды от планеты? Субстанцию не совсем понятного происхождения, которая создаёт эффект массы под влиянием электрического заряда.
Рабочие нашли это вещество в обломках кораблей, и тестирование показало, что такой займ на небольшую сумму на погашение долга эффект действительно наблюдается. Новость произвела эффект разорвавшейся бомбы в научных кругах. Конечно, Ретранслятор тоже создаёт эффект массы, и при этом он неорганический.
Но одно дело — творение неведомой древней цивилизации, вероятно опередившей Криптон на тысячи лет… Совсем другое — то, что мы можем повторить и использовать!
Нон уже создал общую теорию, обосновавшую такой сверхсвет. По его предположению, следует различать две разных формы движения, точнее — ускорения под эффектом массы.
Первый род движения является реальным движением и связан с возрастанием энергии и импульса. Эксперимент с небольшим кусочком элно подтвердил практическую сторону теории — теперь оставалось подвести под неё надлежащий физико-математический аппарат. Тем не менее от простого генератора искусственного эффекта массы до работающего импульсного движка — не меньше месяца работы. До массового производства аппаратов, сравнимых с турианскими кораблями по качеству — не меньше двух месяцев. И даже после этого их сверхсветовой флот будет уступать турианскому в численности и огневой мощи — просто потому, что элно у них очень мало.
Хан практически не вылезал из капсулы виртуальной реальности.
Слишком плотный информационный поток падал на него со всех сторон — планета требовала личного внимания.
Три цифровых атаки произошли на мобильную тюрьму, где содержался Рекс. Он отбил все три, но это потребовало полного внимания и использования усилителей интеллекта на максимальной мощности. После этого воспринимать реальный мир было довольно трудно — даже мозгу воина требовалось две-три минуты, чтобы заново адаптироваться к медленным краткосрочные займы на оплату кредита и твёрдым предметам, лишённым интерактивности.
Нон и Ро-Зар хорошие помощники в своих сферах, но одна слишком стара, а второй слишком добродушен. Как вычислить носителей скрытой земной памяти среди двухсот пятидесяти миллионов криптонцев? Военных преступников на Криптоне не так много — цивилизация до недавнего времени была мирной.
Почти со всеми Дру-Зод был так или иначе знаком — рыбак рыбака видит издалека.
И подавляющее большинство таковых сидело в Фантомной Зоне.