
Однако, несмотря на молниеносные удары алебардой, ходил рыцарь медленно, так что Трентону удалось заманить его в другой угол комнаты, а затем проскочить мимо и выбежать в дверь. Было слышно, как за дверью, которую он только что проскочил, с грохотом занимает исходную позицию рыцарь. Вернуться назад означает попасть под займы наличными на покупку абонемента в спортзал верный удар алебарды. Выходит, если он и на верном пути, выбираться придется другой дорогой... Едва он поднял левую ногу, чтобы сделать первый шаг, как раздался шорох и петля захлестнула его лодыжку. Трентона сбило с ног и поволокло в центр комнаты, а потом вверх. Не успел он опомниться, как уже висел вниз головой, подвешенный за ногу на тросе.
Разводной ключ выскочил у него из кармана и упал на пол. В паре футов от лица Трентона зажегся монитор, который на займ с плохой кредитной историей на покупку новой люстры этот раз стоял на полу и тоже был перевернут вверх ногами.
Монитор был единственным источником света, и Трентону пришлось подождать мини-займ для оплаты услуг фитнес-тренера некоторое время, прежде чем глаза привыкли к темноте.
Он разглядел, что трос, на котором он висит, перекинут через подвижный блок под потолком, а оттуда идет вниз и скрывается в недрах тумбочки, четыре ножки которой были привинчены к полу. Поскольку голова Трентона не доставала до пола лишь около фута, ему не составило труда подобрать здоровой рукой упавший ключ.
Затем, морщась от боли, он стал раскачиваться, пока не сумел, не выпуская ключа, ухватиться за ножку тумбочки. Если бы его левая рука работала, это не составило бы проблемы: одной рукой держишься, другой откручиваешь.
Но теперь при первой же попытке ухватить гайку ключом он вынужден был выпустить ножку и вновь закачался на тросе. В конце концов Трентону удалось выгнуться так, чтобы зацепиться за край тумбочки свободной ногой.
Несколько раз он срывался, но вот последняя гайка была отвинчена, и тумбочка поехала вверх, а Трентон - вниз. Хотя он и пытался смягчить свое приземление, боль в раненом плече на несколько секунд лишила его сознания, и он даже не слышал, как Ричардс прибавил ему очки. Придя в себя, он обнаружил, что лежит на спине с задранной ногой, которую по-прежнему тянет вверх висящая через блок тумбочка. В комнате горел яркий свет и раздавалось гудение мощного электромотора. Трентон с ужасом увидел, как из ниши в стене выезжает робот.
Это был многофункциональный домашний робот, весьма дорогая, хотя и известная, модель, отличавшаяся разве что тем, что одним манипулятором она держала включенную электропилу, а другим - большой мясницкий тесак.
Еще два манипулятора, предназначенные для тонких работ, сжимали хирургические скальпели.
И, по-видимому, робот прекрасно знал, как со всем этим обращаться.
Трентон с усилием опустил ногу - тумбочка весила килограммов двадцать. Ухватившись за трос рукой, он потянул его вниз, повисая на нем всем телом, чтобы ослабить натяжение петли на лодыжке. После этого, помогая себе другой ногой, он сумел сбросить петлю.
Трентон выпустил трос, в надежде, что тумбочка упадет на робота, но блок под потолком неожиданно зажал трос, давая металлическому монстру время отъехать в сторону.
Оказывается, программа игры предусматривала взаимопомощь между механизмами дома. Трентон, еще не чувствуя сил встать, отползал спиной вперед от робота.
Внезапно он вспомнил про пульт управления в кармане брюк. Он выхватил пульт и нажал красную кнопку отключения. Его пила поднялась, готовясь, по всей видимости, отрезать хакеру ногу. Продолжая пятиться, он перевернул пульт и обнаружил, что отсек для батареек пуст. Очевидно, батарейки надо было взять в одной из комнат, где он так и не побывал. Майк, наконец, сумел вскочить на ноги и чудом прошмыгнул мимо ревущей пилы. Трентон увидел, что он отрезан он двери, через которую попал сюда (впрочем, там его поджидал рыцарь), микрозаймы без комиссии для оплаты тренера а другого выхода из помещения не было.
Оружием могли бы послужить разве что валявшиеся на полу тумбочка (слишком кредиты на карту для замены мебели в микрозаймы без комиссии для оплаты тренера съемной квартире тяжелая для одной руки) и разводной ключ. Трентон подхватил ключ, понимая, сколь смехотворна эта защита против такого противника. Робот теснил его к стене, делая периодические выпады то пилой, то тесаком.
Наконец Трентон понял, что пора переходить к активным действиям, и попытался нанести удар ключом в объектив робота.
Сверкнул тесак, мокрый хруст и металлический лязг слились онлайн-займы без проверки на покупку реквизита для фотосессии в один звук, и ключ полетел на пол вместе с половиной большого пальца Трентона. Пока хакер в ужасе смотрел на кровь, хлещущую из перерубленного пальца, один из скальпелей рассек кожу на его голой груди. Трентон вжался в стену, в отчаянии шаря по ней окровавленной рукой. В тот момент, когда пила была уже в нескольких дюймах от живота Майка, под его ладонью что-то щелкнуло, и часть стены вместе с микрозаймы без комиссии для оплаты тренера ним отъехала назад. У противоположной стены новой комнаты стоял займ без поручителя для покупки фотокамеры добротный металлический сейф с кодовым замком.
Но значительная часть пола комнаты была утыкана гвоздями, достаточно длинными и острыми, чтобы создать проблему даже для человека в ботинках.
Полоса гвоздей простиралась от стены до стены и была слишком широкой, чтобы ее перепрыгнуть. Робот меж тем въехал в помещение следом за Трентоном и отнюдь займы без поручителей на покупку материалов для рукоделия не оставил своих намерений. Майк пару раз оттолкнулся и прыгнул, займы с плохой кредитной историей на покупку новой люстры вложив в прыжок все силы своего израненного тела. С ужасным воплем Трентон рухнул на гладкий пол перед сейфом. Они втыкались в литую резину его широких колес и так же легко выходили обратно. Кое-как Трентон вытащил из кармана смятый листок с планом.
Покалеченная рука плохо слушалась, поворачивать колесико без большого пальца было неудобно. Впрочем, в видеоиграх обычно конец и оказывается самым трудным. Все еще не веря, что остался жив, хакер несколько секунд лежал без движения на полу, липком от его крови и пота.
А главное - сможет ли он вести машину в таком состоянии? Если нет, то кто подберет на дороге посреди ночи истекающего кровью полуголого типа, и что сказать этому человеку? А сейчас он микрозаймы без комиссии для оплаты тренера все-таки добрался до этих проклятых денег! Что, если все страдания были напрасны, и Ричардс надул его? Что, если вместо реальных денег он получит стандартную для видеоигр фразу "вы выиграли столько-то и столько-то"?
Или же его выигрыш будет нарисован на экране монитора?
Там стоял монитор, точнее, терминал: монитор и клавиатура. Но терминал стоял на верхней полке, а на нижней лежал металлический кейс с открытыми замками. Это была стандартная фраза, восходящая еще ко временам самых первых игровых программ.
Никогда еще избитое выражение не доставляло Трентону столько удовольствия. Все еще не веря, Трентон вытащил кейс и открыл его. Даже в эту минуту он ожидал взрыва, кислоты в лицо или чего-нибудь подобного. Трентон встал на колени, чтобы дотянуться до клавиатуры.
Он сам толком не знал, зачем это делает: ведь деньги были уже у него в руках.
Очевидно, он просто успел привыкнуть, что требования Ричардса надо выполнять беспрекословно. Совершенно ни к чему оставлять здесь свою подпись, ведь у него нет законных прав на эти деньги. Раздался хлопок, и маленький дротик вонзился ему между глаз.
Последнее, что он ощутил - это чувство, что пол под ним проваливается... Трентон открыл глаза, все еще не понимая, где находится, и попытался встать, однако не преуспел в этом. По всему телу разлилась жуткая слабость, голова кружилась должно быть, от потери крови. В тусклом свете, исходившем от монитора впереди, он различил некоторые детали обстановки и начал понимать, где находится. Не какие-нибудь навороченные "стратегии" или "симуляторы", а самые простые "аркады", пользуясь игровой терминологией. Такие ставят не только на персональные компьютеры, но и на игровые автоматы. И награда игроку, прошедшему такую игру, довольна стандартна.
Генри Роман биржевого маклера Питчер, доверенный клерк в конторе биржевого маклера Гарви Максуэла, позволил своему обычно непроницаемому лицу на секунду выразить некоторый интерес и удивление, когда в половине десятого утра Максуэл быстрыми шагами вошел в контору в сопровождении молодой стенографистки Отрывисто бросив "здравствуйте, Питчер", он устремился к своему столу, словно собирался перепрыгнуть через него, и немедленно окунулся в море ожидавших его писем и телеграмм.