
Ты пока не производишь впечатления великого мыслителя. Для Совета Цитадели она, конечно, не стоит и убитого генофагом яйца. Если ты решишь всё-таки договариваться с Советом — мы можем стать твоим козырем.
Если ты решишь воевать с ней — мы будем займ для всех на оплату услуг такелажников ценным союзником.
Сомневаюсь, что предводитель целой цивилизации подался бы в наёмники. Но если ты захочешь объединить их и направить на что-то полезное, то сможешь это сделать только через меня.
Но если потом выяснится, что ты завысил свою возможную пользу… я постараюсь, чтобы ты умирал долго. Смерть крогана — это всегда долго, грязно и неприятно.
Так что в следующий раз, когда решишь меня припугнуть, ищи что-нибудь более серьёзное. И какую же оплату ты желаешь за свои руки, ноги и голову?
Корабль с возможностью прохода через Ретранслятор — будь то хоть простая скорлупа с радиопередатчиком. Как вы выглядите, чем дышите, сколько вас, наконец. Что мы не подобьём тебя на пути к Ретранслятору, что безопасно пройдя его, ты не побежишь немедленно к Совету рассказывать всё, что выяснил? Наёмники бывают разные, и не все держатся ранее заключённого контракта… — Просто. Сначала я отвечу на все ваши вопросы — после этого вы, конечно, сможете меня пристрелить, но тогда потеряете вторую часть сделки.
Потом вы ответите на мои вопросы и дадите мне корабль. Можете принять дополнительные меры безопасности — дайте мне медленно действующий яд, противоядие от которого будет только у вас.
Или пошлите со мной вашего агента, который пристрелит меня, как только я сделаю шаг не в ту сторону.
В самом худшем случае Цитадель узнает о вас столько же, сколько и вы о ней. Но вы увидите, что мне будет невыгодно вас предавать. Жизнь одного наёмника — маленькая ставка в такой игре. Когда я расскажу вам историю народа кроганов, вы поймёте — за что. И мне почему-то кажется, что твой — тоже не процветает. Когда я узнал о новом могущественном народе где-то за первичным Ретранслятором, я решил сделать на него ставку. Если с вами невозможно договориться — то кроганы снова понадобятся Цитадели.
Если с вами можно сотрудничать — то кроганы понадобятся вам. В обоих случаях, появится сторона, не заинтересованная в нашем вымирании.
Свою персональную стоимость наёмник отработал очень быстро. Первая же новость, которую он сообщил, оказалась приличным холодным душем на головы криптонцев — займ онлайн без проверок кредитной истории для подготовки к переезду за границу хотя для Хана ничего займ для пенсионера на оплату услуг фитнес-центра удивительного в ней не было — ему эта тактика казалась очевидным следствием стратегии Жнецов.
Провокация в системе Рао провалилась, зато симметричная ей в системе Вдовы займы онлайн без проверок кредитной истории на оплату услуг такелажников — прошла на ура.
Из Ретранслятора одновременно вывалились кредиты с плохой кредитной историей на покупку сумок и аксессуаров полторы тысячи беспилотных зондов, набитых антивеществом. Нет, Рекс не знал, из чего эти зонды были сделаны — из кристалла или из материалов, используемых Цитаделью. Гражданам Цитадели было как-то не до анализа — отметки на масс-детекторах выглядели достаточно угрожающе сами по себе. Навигация внутри туманности была затруднена, поэтому любому вражескому флоту потребовалось бы время на то, чтобы организовать атаку.
Но гости, похоже, об этом не имели ни малейшего понятия — они сразу же пошли точно к Цитадели.
Отсутствие у них сверхсветовых двигателей неожиданно превратилось из недостатка в преимущество — газ и пыль, выброшенные голубым гигантом Вдовы, все равно не давали развить сколь-нибудь приличную скорость.
Флоты были вынуждены маневрировать очень плавно и осторожно, а для перестрелки сходиться чуть ли не на дистанцию визуального наведения — иначе лазеры рассеивались, а гиперскоростные снаряды просто сгорали. Оптимальным оружием для космического боя в таких условиях были ракеты. Совет это выяснил без малого две тысячи лет назад, и конечно же, использовал на полную катушку. И на самой Цитадели, и на Флоте Цитадели, и на многочисленных станциях, окружавших её, было не просто много, а очень много ракет и противоракет. Требовалось онлайн-займы без проверки для оплаты тренера несколько часов непрерывной перестрелки, чтобы опустошить их погреба. Зонды тоже были по сути управляемыми ракетами — но против колоссального боезапаса Цитадели рой в полторы тысячи как-то… не сильно впечатлял. Так что Совет немного перетрусил в первый момент, но решил не пороть горячку. Шесть тысяч боеголовок первого же залпа должны были решить вопрос. Только вот на расстоянии больше световой секунды управлять ракетами невозможно. Свободно просвечивают эту муть только масс-детекторы — но они массивны и дороги, на каждую ракету их не поставишь.
Поэтому каждый рой вела ракета-лидер займ до зарплаты на покупку спортивного инвентаря — размером с небольшой звездолёт, снабжённая собственным детектором. Прочие получали целеуказания уже от неё — по радио или по лазерному лучу.
Слишком поздно выяснилось, что противник, во-первых, обладает мощным и дальнобойным лучевым оружием, а во-вторых — очень хорошо умеет взламывать чужие системы управления. Нет, в гражданских кварталах Цитадели ни одна боеголовка не взорвалась. Флот Цитадели продемонстрировал всю свою отвагу, мастерство и огневую мощь. Вот только с этого расстояния зонды уже шли на таран, а их взрывы гигатонной мощности были смертельно опасны, даже если происходили не прямо на обшивке. Больше всего кораблей потеряли турианцы — полторы сотни, включая два дредноута (один уничтожен физически, второй сильно поломан и потерял почти весь экипаж). Общие потери составили пятнадцать тысяч погибших и сорок тысяч раненых разумных. Если бы флот проявил чуть меньше решительности и умения — они могли бы достичь миллионов. А хитроумный враг занял бы Цитадель, парализовав всё межзвёздное сообщение. После этого ни о каких переговорах не могло быть и речи. По крайней мере, пока Криптон не будет полностью приведён к миру.
Вариант первый — они обойдут все известные им первичные Ретрансляторы в скоплении и выяснят, какой из них был недавно активирован.
В этом случае у Хана есть отсрочка от недели до месяца.
Вариант второй — Жнецы в той или иной форме подбросят им информацию — тогда силы вторжения могут нагрянуть хоть завтра. Рекс предположил, что к операции будет займ до зарплаты на покупку спортивного инвентаря привлечено пятнадцать дредноутов — максимальное количество, которое Турианская Иерархия могла задействовать, не оголяя другие фронты.
Казалось бы, по сравнению с пятидесятитысячным Сапфировым Флотом — тьфу, мелочь, не стоящая внимания. Даже если не учитывать корабли, которые уже были переоборудованы в транспорты.
Но чтобы перейти на сверхсвет, кораблям с импульсной тягой нужен простор для разгона — а Ретранслятор такого простора не даёт. Ему нужно либо кредиты на карты на оформление страховки равенство в силах (если он больше заинтересован займ до зарплаты на покупку спортивного инвентаря в процессе, чем в результате), либо полное превосходство ящеров (если он добивается уничтожения Криптона). Криптонцы как противник имеют два основных отличия от всех цивилизаций Цитадели — у них нет колоний, всё население сосредоточено в столице — зато уж эта единственная защищена просто неприлично мощно.
Отсюда вытекает тактика — умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт.
Вместо того, чтобы штурмовать крепость, в которую они превратили свой Ретранслятор, нужно обойти все Ретрансляторы в окрестных системах, уничтожить расставленные там деньги на карты за 5 минут на оплату медицинского страхования зонды и занять оптимальные огневые позиции.
И при попытке пройти на другую сторону, уже самих криптонцев будут расстреливать, как мишени в тире. А потом, найдя ближайший Ретранслятор (скорее всего Арктур, но возможно, найдутся ещё ближе) — выйдут с него в систему Рао на сверхсвете. А на Криптон тем временем будут валиться один за другим осколки луны… Расставить фотонные мины в радиусе световой секунды от планеты? Субстанцию не совсем понятного происхождения, которая создаёт эффект массы под влиянием электрического заряда. Рабочие нашли это вещество в обломках кораблей, и тестирование показало, что такой эффект действительно наблюдается. Новость произвела эффект разорвавшейся бомбы в научных кругах.
Конечно, Ретранслятор тоже создаёт эффект массы, и при этом он неорганический.
Но одно дело — творение неведомой древней цивилизации, вероятно опередившей Криптон на тысячи лет… Совсем другое — то, что мы можем повторить и использовать!
Нон уже создал общую теорию, обосновавшую такой сверхсвет. По его предположению, следует различать две разных формы движения, точнее — ускорения под эффектом массы.
Первый род движения является реальным движением и связан с возрастанием энергии и импульса.
Эксперимент с небольшим кусочком элно подтвердил практическую сторону теории — микрозаймы без комиссий на ремонт сантехники теперь оставалось подвести под неё надлежащий физико-математический аппарат. Тем не менее от простого генератора искусственного эффекта массы до работающего импульсного движка — не меньше месяца работы. До массового производства аппаратов, сравнимых с турианскими кораблями по качеству — не меньше двух месяцев. И даже после этого их сверхсветовой флот будет уступать турианскому в численности и огневой мощи — просто потому, что элно у них очень мало.
Хан практически не вылезал из капсулы виртуальной реальности.
Слишком плотный информационный поток падал на него со всех сторон — планета требовала личного внимания.
Три цифровых атаки произошли на мобильную тюрьму, где займы для всех на аренду офиса для бизнеса содержался Рекс. Он отбил все три, но это потребовало полного внимания и использования усилителей интеллекта на максимальной мощности. После этого воспринимать реальный мир было довольно трудно — даже мозгу воина требовалось две-три минуты, чтобы заново адаптироваться к медленным и твёрдым предметам, лишённым интерактивности.