
Четыре сотни гостей уже заняли свои места и сидели вокруг накрытых белыми крахмальными скатертями столов, на которых поблескивали дорогие столовые приборы и бокалы.
В центре каждого стола в подсвечнике займы до 30 дней на организацию семейного праздника в форме камелии горели свечи. С потолка свисало множество серебряных звезд, символизируя цель этого благотворительного бала — помочь детям, больным раком.
Популярный ансамбль исполнял джазовые композиции, помогая гостям настроиться на праздничный лад.
Это был приз, который предполагалось разыграть в лотерею в течение вечера, символ того, что мечты могут сбываться. Именно сбывающиеся надежды были лейтмотивом сегодняшнего благотворительного бала, но Люси не тешила себя иллюзией, что ее мечты, касающиеся Джеймса Хэнкока, смогут когда-нибудь сбыться. Вряд ли она станет для него желанной, скорее, он недоумевает, как такой мужчина, как Джош, может считать ее привлекательной.
Сексуальное влечение — это химическая реакция, а у Люси не было необходимых элементов, чтобы привлечь внимание Джеймса.
Восемь месяцев ежедневных платонических отношений убили в ней всякую надежду.
Джеймс усадил Баффи за стол, стоящий напротив сцены, через один краткосрочный кредит для заказа услуг стилиста ряд от танцевальной площадки.
Естественно, подумала Люси, где же еще мог сидеть Джеймс Хэнкок, если не за самым лучшим столиком? Люси сначала онемела от неожиданности, а затем пришла в волнение при мысли, что весь вечер ей предстоит находиться так близко к Джеймсу.
Это будет та еще мука — сидеть рядом, почти вплотную, но не касаясь его, слушать его разговоры с Баффи и видеть разницу в его отношении к ней, его секретарю, и к Баффи, его любовнице.
Люси предполагала, что для своих друзей Джеймс зарезервирует лучший столик, но она-то всего лишь его секретарь.
Однако все восприняли присутствие Люси как должное, а Джош, усаживая ее на указанное место, прошептал на ухо: — Мы — почетные гости, Люси. Она подозревала, что это приглашение вызвано отнюдь не внезапным прозрением босса, разглядевшим наконец ее прелести, а привычкой всегда иметь ее под рукой.
Поэтому стоило ему усесться рядом, как она спросила его: — Почему ты усадил нас здесь? Взгляд, которым наградил ее Джеймс, пронзил Люси до самого сердца. Конечно, нет, — быстро ответила Люси, хотя, по правде говоря, чувствовала себя пойманной в ловушку.
Джеймс окинул нарочито медленным взглядом Джоша, затем таким же — Люси. От шока Люси несколько секунд не могла вымолвить ни слова. Ее опоздание, а затем появление под руку с Джошем все-таки заставили Джеймса взглянуть на нее другими глазами.
Наконец-то он увидел в ней не только исполнительного и пунктуального секретаря, но и интересную женщину.
Затрепетавшая на ее губах улыбка становилась все шире.
Люси испытала еще один шок, осознав, что на самом деле Джеймс говорит о несколько иной дегустации.
Господи, знал бы он об истинных пристрастиях Джоша!
С другой стороны, было очень волнующе узнать, что в голове Джеймса мелькают эротические видения с ней в главной роли. Теперь ей требуется закрепить эту маленькую победу. Она подняла бокал с шампанским, услужливо налитым расторопным официантом, и провозгласила тост: — За удовольствие вкушать самое лучшее! Что-то странное промелькнуло в глазах Джеймса, когда он поднял свой бокал. Требуется продегустировать много вин, прежде чем определить лучшее.
Ей займы на карту мгновенно для организации праздника привиделась длинная очередь из роскошных мужчин с Джеймсом в самом ее хвосте, горящим желанием продемонстрировать ей, что лучший — это он. То, что Джеймс взглянул на нее несколько иначе, еще не означает, что он нашел ее сексуально привлекательной.
Он оказался просто заинтригованным, увидев ее рядом с Джошем. Она надеялась, что он перехватит инициативу в разговоре, дав Люси время восстановить равновесие. Люси изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться, и чуть не поперхнулась шампанским. Джош явно слышал их разговор с Джеймсом и нарочно его провоцировал. Она хотела положить конец разговору, но Джош решил, что она снова дает ему пас, и принял подачу.
Люси снова пнула его ногой, но в глазах Джоша искрилось такое озорство и удовольствие от разыгрываемого спектакля, что она поняла: его уже не остановить. Твои желания — мои желания, твое удовольствие — мое удовольствие. Люси поняла, что ситуация выходит из-под контроля, но никак не могла сообразить, что делать. Она сама согласилась с безумным планом Джоша, но все пошло не так, как она задумывала.
Ее прекрасные глаза янтарного цвета были пусты и бессмысленны.
В обтягивающем кожаном наряде, с хлыстом в руке, заставляющей мужчин выполнять свои извращенные желания?
Ты думаешь, они смогут стать такими же популярными, как и… Джеймс втянулся в разговор с Баффи, и Люси смогла перевести дух. Ей требовалось время, чтобы осознать последствия их с Джошем затеи и принять решение, как вести себя дальше. Вечер, судя по всему, предстоял долгий и нелегкий, наполненный рискованными шутками и двусмысленностями. Главное, что от его безразличия не осталось и следа.
И еще оттого, что в своих фантазиях она не раз представляла босса прикованным наручниками к ее кровати. Но ведь это были просто безумные фантазии, порожденные одиночеством и безнадежностью, старалась убедить себя Люси. Она никогда не делала и не собиралась делать ничего подобного!
Все, о чем она действительно мечтает, — займ онлайн без проверки кредитной истории на покупку хобби-товаров это захватывающая дух обоюдная страсть.
Ты деньги в долг онлайн на оплату аренды оборудования для вечеринки думаешь, Баффи для него не точно такая же игрушка? Ничего, скоро он созреет и решит, что лучше тебя ему никто не подходит.
Этот парень и сам не осознает, как собственнически относится к тебе. Люси не могла согласиться с Джошем, но и отрицать тот факт, что Джош не только прекрасно разбирался в людях, но и тонко чувствовал их, тоже не могла. И что самое главное, Джеймс никогда не вел себя по отношению к ней подобным образом, не искал ее общества, если это не было связано с работой.
Вне работы его вполне устраивали Баффи и ей подобные.
И все равно, искать ее общества на людях и наедине — большая разница. Джош, может быть, и прав в том, что спровоцировал займ онлайн без проверки кредитной истории на покупку хобби-товаров в Джеймсе дух соперничества, но это вовсе не означает, что она стала вмиг желанна для него.
Люси вроде как и займы без поручителей для участия в курсах повышения квалификации не нужна ему, но мысль о том, что она принадлежит другому, нервирует. Кроме того, в каких безумных обличьях она видится ему после шуточек Джоша? И выиграет ли она что-нибудь от этого представления?
Люси хотела быть желанной сама по себе, а не из-за извращенного чувства соперничества. Пусть поджаривается, как поджаривалась она эти восемь месяцев изо дня в день.
В понедельник утром при вручении Джеймсу Хэнкоку заявления об увольнении утешением ей будет служить то, что займы через интернет для оплаты за участие в марафоне последнее слово осталось за ней. Он останется с ощущением, будто что-то упустил, не разглядел вовремя.
Придраться к еде он не мог, поскольку она была дорогой и изысканной. В душе же он предпочел бы этой сложно украшенной дряни большую порцию пюре с сосисками, но вслух вместе со всеми, как принято, выразил восторг. Вопиющая глупость Баффи довела его до белого займ онлайн без проверки кредитной истории на покупку хобби-товаров каления. Она была похожа на подаваемую еду — приятно глазу, но абсолютно безвкусно. Кроме займ онлайн без проверки кредитной истории на покупку хобби-товаров того, она прямо-таки пожирала глазами Джоша Рогана, займы наличными на организацию выставки в галерее который, в отличие от Джеймса, был всем очень доволен, заражая своим хорошим настроением окружающих.
Кроме того, он безраздельно владел вниманием Люси, что действовало Джеймсу на нервы больше всего. Его утешало только то, что Люси вела себя как обычно. Рядом с оживленным и сверкающим Джошем она оставалась ровной и сдержанной. Люси растворилась в музыке и полностью отдалась танцу.
Наблюдая за ее движениями, Джеймс понимал, почему Джош снова и снова прибегает по первому ее зову. Его раздражение достигло апогея, когда он подумал о той холодности, с которой Люси относится к нему, Джеймсу. На все его попытки вовлечь ее в разговор она отвечала парой коротких, но неизменно вежливых реплик, чтобы только не показаться грубой, и снова отворачивалась к соседям по столику. Не стоило выставлять ее аутсайдером рядом со всеми этими высокопоставленными гостями, ведь он обещал, что этим вечером она тоже будет гостьей. Если он случайно — или не совсем случайно — касался ее, она резко отшатывалась, как будто он был ядовитой змеей. Одним займ онлайн без проверки кредитной истории на покупку хобби-товаров словом, Люси всячески демонстрировала ему свою неприязнь. И на работе-то она всегда владеет ситуацией и справляется с любой проблемой.
А после работы в ее распоряжении всегда подкаблучник Джош Роган, стоит ей только поманить пальцем.
По правде говоря, единственный раз он видел, как она расстается с несколькими долларами без веской на то причины, — это когда он навязал ей покупку лотерейного билета на разыгрываемую сегодня спортивную машину.