
В любом случае, флаеры с диверсантами летели далеко не со скоростью света, да и вычислительные возможности отдельных двуногих были пониже, чем у монстра под храмом. А посадить зомби займы через интернет для оплаты ухода за пожилыми людьми в кресло оператора заранее тоже было сложно — на многих установках постоянная должность оператора отсутствовала в принципе, а всё-таки работающие в таких местах люди проходили регулярную проверку Инквизицией. Во-вторых, голограммы, которые были слишком людьми, чтобы на них подействовал взлом, и слишком машинами, чтобы поддаться промывке мозгов. Подавляющее большинство кибератак производилось без их поддержки — то есть на более высоких уровнях. На стороне Хана же работали сорок нулевых пользователей — учёные и воины, перевоплощённые аугменты… И пятнадцать из них удалось привлечь к отражению атаки в первые же мгновения — просто потому, что они и так сидели на ключевых узлах. Они держались виртуальным плечом к плечу, как последние защитники осаждённой крепости в завоёванной стране.
Пока что все атаки на их небольшую срочно построенную подсеть были успешно нейтрализованы, но о том, чтобы перейти в наступление, не могло быть и речи. Вычислительная мощь врага росла с каждой секундой — к атаке подключались новые захваченные Жнецами компьютеры. А рядовые криптонцы только-только начали замечать, что происходит что-то неладное. Для них всё сводилось к пропаданию из сети некоторых сайтов и общему незначительному замедлению работы машин.
Защитники не могли прорваться даже к другим нулевикам — тем, кто не ответили займ с низким процентом для ремонта системы кондиционирования на нападение в течение первых секунд. Вполне возможно, что эти люди были уже изолированы от сети, выведены из строя или даже мертвы — даже с частичным контролем у Жнецов было достаточно способов причинить им вред. Подключились двое пробуждённых киберзомби — Отто и Кларк.
Они умели считать очень быстро, но вынуждены были работать через фильтрующие прокси, чтобы не оказаться снова во власти Жнецов — а это сильно замедляло процесс. Кроме того, у них нулевого доступа не было, что также снижало их возможности. Да потому, что остальные понятия не имели, кто именно эти два аккаунта, и не могли им доверять.
К истечению первой минуты наметилось некоторое равновесие. На этом этапе Хан наконец-то смог ввести в игру свой ранее заготовленный козырь.
Лазерный луч со спутника пробежался по фотосенсорам, разбросанным вокруг города, передавая сигнал к атаке.
Нет, он не рассчитывал таким образом уничтожить или хотя бы обезвредить надолго подземную тварь.
Если существо искусственное, разработчики должны были позаботиться о хорошей изоляции в его конструкции. Если естественное — о том же позаботилась эволюция.
Неважно, как именно тварь была защищена от кристаллической ассимиляции — и была ли вообще. И кристаллозародыши радостно вцепились в новый богатый источник минералов, пуская в него корни. Отдача команды заняла одну десятую секунды, основное внимание оставалось сосредоточенным на грандиозной кибервойне, которая разворачивалась в сети.
Сразу же после подачи напряжения эффективность вычислений врага несколько упала — начали возникать ошибки и задержки. В ответ, естественно, посыпалась куча вопросительных знаков.
Они не имеют никакой связи с общей сетью — так что будут полностью под нашим контролем.
Я просмотрел часть кода Жнецов, который удалось захватить — он очень сложен и очень совершенен. Однако на нашей стороне тоже будет тысячелетний код. Поколения программистов писали и настраивали здешние системы. Жнецы, в погоне за скоростью, захватили только пользовательские уровни. Влезть в ядро — они во многих местах просто не успели. Тем более не могли они изменить прошивку на аппаратном уровне — дистанционное изменение архитектуры требует нулевого доступа, а у них таких пользователей мало. Поэтому во многих случаях нам нужно будет просто запустить антивирусные системы, сделать откат к контрольной точке или перезагрузку. Мы решаем задачи разного уровня сложности — они здесь оккупанты, а мы восстанавливаем законные права пользователей.
Они устанавливают вредоносный код — мы его удаляем. Инструкции, как именно это лучше делать, наборы инструментов, ключи и пароли — в памяти каждого вычцентра. Ну и наконец, мы ведём параллельно наступление и в материальном мире тоже. Никогда не упоминай, что дела могли бы пойти ещё хуже, даже в шутку — иначе зловредная жизнь тут же воспользуется подсказкой.
Хан всегда презирал подобные суеверия несовершенных людей — но сейчас он подумал, что возможно, в этих кредиты на короткий срок для оплаты курсов по кулинарии суевериях крылась доля истины. Не успел он мысленно одобрить отправку сообщения, как замигало очередное предупреждение.
От восьмисот метров до двух километров в длину — казалось, каждый строился по индивидуальному дизайну, без всякой серийности.
Потому что структуры пришельцев мало напоминали чёткие геометрические формы кораблей Цитадели. Не было в них и симметричной блестящей фрактальности криптонских машин.
Да деньги на карты за 5 минут на оплату услуг парикмахера так и отправили в полёт, не заботясь ни о красоте, ни о функциональности. Эти хаотичные конструкции, казалось, никак не могли летать — а уж тем более защищаться от атак и стрелять.
Однако, как быстро выяснилось, всё перечисленное они делали просто на загляденье. Любимый трюк Хана с использованием глушилок обернулся против него — едва появившись, чужаки сразу же накрыли окрестности Ретранслятора мощнейшим полем помех, которое не позволяло передать фотонным минам целеуказание. Их поверхность также оказалась покрыта многочисленными излучателями частиц с почти мгновенной реакцией.
Как только обшивки касался рассеянный лазер наведения, его источник получал пучок протонов или электронов, движущихся почти со скоростью света.
Разрушить кристаллическую конструкцию с одного удара он не мог — но надёжно выводил из строя тончайшие системы наведения. Тем не менее, минное поле не стало совсем беспомощным.
По команде Хана включился алгоритм группового наведения — одна мина нащупывала чужака своим лидаром, получала заряд в линзы, теряла возможность стрелять сама — но успевала передать боковыми лазерами координаты другим. Немногочисленные удачные попадания гости выдержали, не поморщившись. Ускорение упало на секунду, займ с низким процентом для ремонта системы кондиционирования в обшивке, и без того мятой и корявой, образовалось несколько новых кратеров — только и всего.
Конечно, у лорда-протектора было ещё достаточно сюрпризов, чтобы их встретить по займ с низким процентом для ремонта системы кондиционирования достоинству. Проблема была в том, что он не мог разорваться — его внимание требовалось одновременно в физическом и в виртуальном пространстве.
Он мог передоверить Хоакину — или кому-то другому из команды — хоть космическую, хоть цифровую битву.
В их талантах Хан ничуть не сомневался, но ведь они не в курсе его планов, не знают, где расставлены ловушки, где взять дополнительные ресурсы и оружие… Обратная сторона паранойи — привык полностью доверять только себе… Если бы Хан находился в собственном теле, с собственным мозгом — это вообще не было бы проблемой. Любой аугмент умел делать одновременно несколько дел, как Юлий Цезарь. Генерал был амбидекстром, как все криптонские воины, и мог отслеживать одновременно два десятка целей без особого труда. Загрузить мозг двумя принципиально разными задачами он не мог. От абонента, о котором он почти забыл в последние минуты. Ну, по крайней мере, она не могла пожаловаться, что эти насекомые её не уважают.
Если это было их предельное ускорение, то у Самары преимущество — её корабль был маневреннее, хотя может и уступал в запасе разгона.
Что она тут же и проверила, оставив в дураках тех, что собирались с ней расправиться — и проскользнув у них под носом, коршуном налетела на восьмёрку. К моменту столкновения жертвы успели перейти на низкий сверхсвет, и наивно полагали, что это делает их невидимыми и неуязвимыми. Оно в общем правда… только не против Блюстителя, которая в охоте на биотиков варрена съела (на Тучанке и не таким питаться приходилось, чтобы выжить). Корабельные детекторы тёмной энергии, займы наличными на оплату услуг нотариуса подключенные напрямую к её органам чувств, давали вполне различимую картинку на расстоянии в три световых секунды и ближе. Чем стрелять, если не только кинетические снаряды и торпеды, но даже лазерные лучи летят медленнее?!
Биотическая атака теоретически может быть быстрее, но для её осуществления нужно подойти очень близко к цели.
За четверть секунды до пересечения каждая торпеда успела подправить курс в соответствии с ранее заложенной программой, и корабли Коллекционеров сами врезались в них на полном ходу.
Нет, займы на карту мгновенно на оплату услуг фитнес-центра серьёзного вреда это агрессорам не причинило — даже щиты до конца не займы с мгновенным переводом для покупки мебели для офиса сбило, так как торпеды не имели возможности замерить их частоту и подстроиться под резонанс. Но столкновение с утяжелёнными в сотни тысяч раз торпедами выбило корабли из сверхсвета, резко тормознув в пространстве. Как раз на столько времени, чтобы Самара могла их атаковать.
И будь ты хоть богом биотики — ни одну технику невозможно применить сразу по нескольким противникам. Приходится обрабатывать их по одному… при том, что они-то по тебе стреляют все одновременно, ничуть друг другу не мешая. При всей экзотичности облика полумеханических монстров Коллекционеров, эти базовые правила работали даже с ними. Единственное, что радовало — разворачивались они всё-таки медленнее, чем её крейсер, хотя быстрее любого дредноута Цитадели. Самара ужом вертелась вокруг них, то сближаясь, то снова отходя, но не давая взять себя на прицел.