
Она провела в плену больше времени, чем мы были знакомы. Если удастся вызволить ее, получится ли что-нибудь из наших отношений?
Нищий, безработный преподаватель никому здесь займ на карту для оплаты страховых взносов не нужного языка? Главное — вызволить ее живой, остальное приложится.
В воскресенье вестей от Эуклидиса по-прежнему не было. На сей раз парнишка был гораздо разговорчивей, а глаза его блестели от пережитых приключений. Его приятель не знал, где прячут пленницу, зато знал двоих из похитителей, и он согласился показать место, где они ставят свой грузовичок, вечно набитый каким-то мусором.
В какой-то момент они вырулили через какую-то деревню на размытую грунтовку и остановились у заброшенной фермы. К счастью, его не обнаружили, но он похвастался, что припас на этот случай байку о том, что займ на карту для оплаты страховых взносов якобы просто хотел выбраться из города. Я содрогнулся при мысли о том, что могло его ожидать, если в его поймали и не поверили. По дороге Нельсун купил мне бейсбольную кепку, которая хотя бы частично скрывала английскую бледность.
Часа полтора мы ехали в северном направлении, через холмы, пастбища и лес, пока не добрались до Сан-Хозе. Это была всего лишь горстка домишек с выбеленными стенами, оранжевыми крышами и ярко-голубыми дверями, примостившаяся у входа в долину.
Эуклидис показал, как проехать через деревню к мосту.
Мы переехали на другую сторону, и паренек дал команду остановиться. Разбитая, в вымоинах и колдобинах дорога вела вправо. Она серпантином извивалась по склону и уходила через пастбище мимо двух небольших ферм, обрываясь почти у самой вершины, у одинокого белого домика. На обратном пути мы до хрипоты спорили о том, что делать дальше. Твои мачо ворвутся внутрь, паля налево деньги на карту за 5 минут для аренды жилья на короткий срок и направо, и еще неизвестно, кому достанутся их пули. Кто-нибудь из скромных служащих местной полиции успеет предупредить гадов. Мы не скажем, кого собираемся освобождать до самого последнего момента. Даже если кто-то из кротов и пронюхает об операции, откуда ему знать, за кем поехали на это раз.
А когда прибудет группа захвата на место, будет уже поздно.
Эуклидис на заднем сиденье внимательно прислушивался к нашему спору, хотя ни слова не понимал. Но если мы оставим Изабель там, где она сейчас, ее убьют почти наверняка.
А так у нее появляется шанс выжить, как ты не понимаешь?! Надо еще обсудить это с Луисом, а потом я позвоню да-Сильве. Идея штурма негласно витала в воздухе с самого начала.
Все понимали, что как только мы найдем, где ее прячут, операция по освобождению должна начаться сразу же.
Но все это время все мы цеплялись за надежду вообще найти ее. Теперь же, когда мы знали, займ на карту для оплаты страховых взносов где она находится, и надо было предпринимать что-то, чтобы вызволить ее из плена, риск, связанный с этим, внезапно стал ощутимым и очень серьезным. Я подумал о Россах и понял, что готов растерзать их своими руками.
Хотел бы я, чтобы он почувствовал то, что все эти дни чувствовал Луис.
Нельсун, его помощник Роналду, Эуклидис и я караулили в машине — одной из двух, которые Нельсун купил вчера у знакомого угонщика.
Эуклидису позволили поехать с нами при условии, что он на время оставит свой драгоценный револьвер Корделии или где сам сочтет возможным. Я сунул его за пояс джинсов, прикрыв рубашкой, которую надел навыпуск.
Нельсун на скорую руку провел микрозайм без комиссии на покупку подарков для коллег со мной ликбез, показал, как и на что нажимать.
Впервые я чувствовал, что делаю что-то действительно стоящее.
Нельсун был спокоен, собран, расчетлив в движениях. Худощавый, с неприметным помятым лицом и тонкими усиками, Роналду невозмутимо смотрел на проносящиеся мимо автомобили. С другой стороны, никакой ювелирной работы не предполагалось.
Нам не нужно было прятаться, скрывать лица, прилагать усилия к тому, чтобы оставаться неузнанными. Рассветное солнце еще только начинало свой путь, первые тени легли поперек дороги. Кто-нибудь наверняка нас заметил, но Нельсун был спокоен: нормальная реакция бразильцев в такой ситуации — ехать мимо и не вертеть головой по сторонам. Когда автомобиль Арагана свернул влево, к спуску с холма, Нельсун завел двигатель. От удара ремень безопасности больно врезался мне в грудь и плечи.
Франсиску-младший был не пристегнут и поэтому впечатался лицом в руль. Роналду с Нельсуном вытащили его из машины, а я побежал ко второму автомобилю, припаркованному чуть ниже по дороге.
Эуклидис уже успел открыть багажник, и мы забросили юного Арагана внутрь раньше, чем он успел понять, что вообще происходит.
Нельсун позвонил Корделии сообщить, что дело сделано.
Из багажника раздавались приглушенные невнятные звуки, особенно их было слышно, когда мы останавливались на красный свет. Прошла целая вечность, прежде чем мы выбрались из Рио. Большую часть пути мы двигались в направлении, обратном тому, в котором вливались в город машины в час пик. Сцепленные пальцы побелели от напряжения, а пистолет больно впивался в бедро.
Примерно через час после того, как мы выехали из Рио, запиликал телефон Нельсуна. Он перебросился парой фраз с невидимым собеседником и сунул мобильник в карман. Корделия микрозаймы на покупку оборудования для видеосъемки объяснила, что, если бы мальчишку хотели убить, то придумали более простой способ.
Семьям похищенных первым делом советуют не торопиться принимать первые же требования преступников — и Франсиску это хорошо знал. Мы хотели, чтобы он отправился в определенное место и взял приготовленную для него записку. Нельсун послушал, что она говорит, и довольно ухмыльнулся. Через полчаса мы были километрах в двадцати от Сан-Хозе. Араган должен остановиться у заправки и ждать дальнейших инструкций. Обслуге бензоколонки в количестве двух человек заранее заплатили за то, чтобы они ничего не видели и не слышали. Мы вытащили Франсиску-младшего из багажника, дали ему воды, сунули в займ по паспорту на ремонт мебели рот кляп, связали руки и снова затолкали в багажник.
Он смотрел на нас круглыми от страха глазами и умоляюще бормотал что-то по-португальски.
В конце концов, он не виноват, что у него такой отец.
Роналду курил одну сигарету за другой, а пару раз, стрельнув сигареты у напарника, закурил и Нельсун.
Корделия еще не сказала, где ему нужно остановиться. Через пять минут к бензоколонке подъехал синий автомобиль и остановился.
Из машины никто не выходил, но я видел, что в ней сидит только один человек.
Мы выждали десять минут, чтобы убедиться, что никто не последовал за Франсиску. Араган то смотрел на часы, то начинал нервно озираться. Мы с Нельсуном вышли из машины, то же самое сделал Франсиску. Ему займы на карту срочно для оплаты интернет-магазина было явно жарко: крупные капли пота стекали по его лысине, придавая ей неопрятный засаленный вид. Он никогда прежде не видел Нельсуна, но меня узнал сразу и открыл было рот, кредит без залога для ремонта гаража чтобы что-то сказать, но передумал займы без отказов для подготовки к собеседованию и промолчал. Он все еще не знал, какой информацией располагаем мы.
Араган дернулся пару раз, но, осознав безнадежность своих действий, быстро угомонился. Франсиску-младший дергался и мычал, но, увидев отца, умолк. Нельсун вручил заправщику деньги — очевидно, премия в придачу к тому, что тот уже получил раньше, — и сел за руль. Роналду, Эуклидис и, конечно же, наш трофей, по-прежнему лежавший в багажнике, ехали следом. Чем выше мы забирались в гору, тем серее становилось небо. Мы ехали по верхнему краю широкой долины, вдоль которой текла бурная река.
По обе стороны долины земля была возделана, и каждые несколько километров нам попадалась очередная небольшая деревушка. Ближе к вершинам холмов травянистый покров сменился плотной стеной деревьев. Мне вспомнилась ночь, когда я плутал в темноте Тижуки. Еще выше были уже только онлайн-кредиты для замены сантехники деревья и скалы, а долина сливалась с горным склоном. Я открыл дверцу машины и жестом велел нашему невольному пассажиру выйти. Под небольшим мостом мутный ручей торопливо сбегал к Атлантическому океану. Тишину нарушало лишь далекое урчание трактора, плеск воды и блеяние овец.
Две большие, похожие на ворон, птицы кружились над белым домиком. Как только Изабель начнет спускаться к нам, мы пошлем твоего сына наверх.
Тебе и всем тем, кто сейчас находится наверху, не причинят никакого вреда. Кстати, если через десять минут она не появится, мы уедем. Он двинулся вверх по склону быстрым шагом, размахивая руками. Когда он приблизился, дверь приоткрылась, и он исчез внутри. Ясно, что кто бы там ни был, они знают нашего гонца. Хотя я и не поверил его яростным протестам, в глубине души все-таки зашевелилось беспокойство: вдруг он и в самом деле непричастен, и мы совершаем чудовищную ошибку?